Kolesterol förknippas ofta med hjärt- och kärlsjukdomar, men i själva verket är kolesterol livsnödvändigt för människokroppen. Kroppen producerar kolesterol i levern, och vi får det via maten vi äter.
Kolesterol behövs för flera avgörande biologiska funktioner. Utan kolesterol skulle celler, hormoner och viktiga signalsystem i kroppen inte fungera normalt.
En av kolesterolets viktigaste uppgifter är att bygga upp och stabilisera cellernas membran, dvs cellens skal. Kolesterol finns i alla kroppens celler och bidrar till att cellmembranen blir både flexibla och hållfasta. Det är avgörande för att cellerna ska kunna kommunicera med varandra och för att ämnen ska kunna transporteras in och ut ur cellerna.
Kolesterol är också nödvändigt för bildningen av galla i levern. Gallsyror behövs för att kunna bryta ner och ta upp fett och fettlösliga vitaminer (A, D, E och K) i tarmen. Utan tillräckligt med kolesterol skulle matsmältningen av fett försämras och upptaget av fettlösliga vitaminer skulle bli bristfälligt.
Kolesterol är även en förutsättning för att bilda D-vitamin i hudens översta hudlager. När huden exponeras för solens UVB-strålar omvandlas en kolesterolförening till vitamin D. D-vitamin är viktigt för ett friskt skelett, vårt immunförsvar och för hormonbalansen. D-vitamin krävs exempelvis för att bilda progesteron.
Kolesterol fungerar som ett grundämne (råmaterial) för produktion av steroidhormoner, dvs kroppens könshormoner. Till dessa räknas testosteron, våra 3 östrogener, progesteron samt stresshormonet kortisol.
Könshormoner spelar en central roll för vår pubertet, fertilitet, muskeluppbyggnad, benhälsa, våra energinivåer och för psykiskt välbefinnande.
Testosteron påverkar bland annat muskelmassa och sexlust hos både män och kvinnor, medan östrogen och progesteron är viktiga för menstruationscykeln, graviditet och ett friskt skelett. Utan tillräckliga nivåer av kolesterol kan kroppens hormonproduktion påverkas negativt.
Kortisol är ett hormon som produceras i binjurarna och som är avgörande för kroppens förmåga att hantera stress. Det reglerar bland annat blodsockernivåer, blodtryck, har som uppgift att hålla nere inflammation och styr vår ämnesomsättning. Kortisol bildas från kolesterol och vid långvarig stress ökar kroppens behov av kortisol, vilket i sin tur ökar behovet av kolesterol.
Kolesterol är alltså inte något ”farligt”, utan ett livsviktigt ämne som kroppen är beroende av för att fungera normalt.
När vårt kolesterolvärde ökar, så behöver vi således fråga oss varför. Är det för att vi behöver mer kolesterol för att vi har hög stress? Eller för att kolesterol skyddar kärlen mot inflammation?
När jag arbetar med patienter med högt kolesterol, så utreder vi alltid orsaken 
