Röd solhatt är en av mina favoriter, nu när hösten och vintern är på intågande :)
För många år sedan var jag nere i Schweiz flera resor och fick se de fantastiska odlingarna med röd solhatt hos Alfred Vogel.
Röd solhatt, eller Echinacea, är en av världens mest använda medicinalväxter för att stödja immunförsvaret och den har använts i Nordamerika i hundratals år. Det är ett släkte med flera arter, där Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia och Echinacea pallida används medicinskt på grund av dess innehåll av en rad bioaktiva ämnen. Exempel på bioaktiva ämnen är alkamider, polysackarider, cikoriasyra, flavonoider och polyfenoler. Dessa ämnen anses samverka och påverka immunförsvaret på flera olika sätt.
Många använder Echinacea vid förkylning och influensaliknande infektioner. Örten skyddar inte mot alla mikrober eller fungerar som ett antiviralt läkemedel, utan kan stimulera delar av det medfödda immunförsvaret, bidra till en mer balanserad inflammatorisk respons, minska risken för att utveckla vissa förkylningar samt i vissa fall förkorta sjukdomsförloppet något (om den tas tidigt i sjukdomsförloppet). Effekten verkar bero på vilken art av Echinacea som används, hur extraktet framställts, doseringen och när behandlingen påbörjas.
Inom funktionsmedicin betraktas Echinacea inte som en virusdödare utan som en växt som kan stödja kroppens naturliga försvar när immunförsvaret utsätts för belastning. Funktionsmedicin fokuserar på att optimera kroppens egna regleringssystem snarare än att behandla enskilda symtom. Där kan Echinacea vara en pusselbit tillsammans med näringsrik kost, god sömn, stresshantering, tillräckliga nivåer av D-vitamin, zink och andra viktiga mikronäringsämnen samt en välfungerande tarmflora. Tanken är att ett bra immunförsvar handlar om balans snarare än att stimulera immunförsvaret så mycket som möjligt.
Echinacea kan påverka flera delar av immunförsvaret, bland annat immuncellernas samt kommunikationen och frisättningen av vissa signalämnen. Målet är inte ett ständigt aktivt immunförsvar, utan ett immunförsvar som kan reagera effektivt när det behövs och sedan återgå till balans och ro.
Historiskt har Echinacea använts vid olika typer av infektioner och för att stödja sårläkning, även om den användningen kanske inte är riktigt lika vanlig numera. Många örtterapeuter rekommenderar Echinacea vid de första tecknen på en förkylning och under kortare perioder när kroppen utsätts för ökad smittorisk.
Echinacea ger sällan biverkningar eller interaktioner men det är klokt att rådgöra vården vid autoimmun sjukdom, behandling med immundämpande läkemedel, vid allergi mot växter som hör till den korgblommiga familjen (exempelvis prästkrage eller ambrosia) eller vid graviditet eller amning.
