Salt har i modern tid ofta fått rollen som hälsobov och varningar om högt blodtryck och hjärt- kärlsjukdomar dominerar kostråden. Men bakom rubrikerna finns en grundläggande sanning, att utan salt kan vi människor inte överleva. Problemet är inte saltet i sig, utan att vi använder industriella salter och har brist på många samverkande mineraler.
Natriumklorid, vanligt koksalt, är inte bara ett smakämne, utan en absolut förutsättning för liv. Salt består främst av natrium (Na⁺) och klorid (Cl⁻), två elektrolyter som kroppen inte kan producera själv utan som måste tillföras via kosten.
I en människokropp finns omkring 100 gram natrium, varav största delen finns i blodet och i vätskan runt cellerna. Halten regleras extremt noggrant, eftersom även små avvikelser kan få allvarliga konsekvenser.
Salt har många avgörande funktioner i kroppen såsom att:
1. Reglera vätskebalansen
Natrium styr hur mycket vatten som finns i blodet, mellan cellerna och inne i cellerna.
Utan tillräckligt med natrium kan kroppen inte hålla kvar vätska, vilket leder till uttorkning oavsett om man dricker mycket vatten. Det är därför rent vatten kan vara farligt i hög mängd om man inte samtidigt tillför salt.
2. Möjliggöra nervsignaler
Alla nervimpulser, varje tanke, känsla och rörelse, bygger på en elektrisk signal som skapas av natrium- och kaliumjoner som rör sig över nervcellernas membran.
Utan natrium så slutar nervsignaler att fungera,
muskler kan inte aktiveras och hjärtats elektriska rytm kan rubbas. Saltbrist kan leda till förvirring, kramper, medvetslöshet och död.
3. Är nödvändigt för muskler, inklusive hjärtat
När en muskel drar ihop sig krävs ett exakt samspel mellan natrium, kalium och kalcium. Hjärtat, som är en muskel, är särskilt känsligt.
För lite salt kan orsaka muskelsvaghet, ryckningar och hjärtrytmrubbningar. I svåra fall kan hjärtat helt enkelt sluta slå korrekt.
4. Upprätthålla blodtryck och cirkulation
Blodtrycket beror delvis på natriummängden i blodet. För lite natrium kan orsaka lågt blodtryck, yrsel, svimning och cirkulationskollaps.
Saltbrist kan vara livshotande vid svält, diarrésjukdomar och kraftig svettning, särskilt i varmt klimat. Tillståndet kallas hyponatremi och innebär att natriumhalten i blodet blir för låg. Det kan uppstå vid extremt lågsaltkost, långvarig fasta utan elektrolyter, intensiv träning med enbart vattenintag, vissa sjukdomar och läkemedel.
Symtomen kan vara huvudvärk, illamående, förvirring,kramper och koma. I allvarliga fall är hyponatremi direkt livshotande.
Människans starka smak för salt är alltså ingen slump utan kroppens sätt att reglera sin saltbalans. Under större delen av evolutionen har salt varit en bristvara, inte ett överskott. Kroppen har därför utvecklat mekanismer som sparar natrium effektivt och som triggar starkt sug efter salt. Förr så var salt så värdefullt att det användes som betalningsmedel, precis som socker.
Men kan man få för mycket salt? Nja egentligen inte, då salt är livsnödvändigt och vi klarar mer mängd än vi tror. Problemet uppstår främst vid på långvarigt högt intag och i kombination med låg kaliumhalt. Det viktiga är balansen mellan natrium och kalium, då natrium är blodtryckshöjande medan kalium är blodtryckssänkande.
Vid högt eller lågt blodtryck bör man mäta mineraler och se om det förekommer obalans. Om du önskar provtagning eller konsultation, så går det bra att boka via bokningen i menyn eller via tidsbokning@zarahssida.se.