Melatonin är kroppens sömnhormon, och det bildas i samma cykel som serotonin. Första steget är aminosyran tryptofan, som konverteras vidare till 5htp, som sedan konverteras till serotonin om det är ljust och melatonin om det är mörkt.
Serotonin är en signalsubstans, som är lugnande och som samverkar med GABA och glycin för god sömn och avslappning. Vid långvarig stress, så kan serotonin bli lågt med tiden, då vi förbrukar för mycket när vi stressar. Men vi kan även få ett lågt värde om vi har brist på aminosyror, i detta fallet tryptofan. För att konvertera serotonin vidare till melatonin så krävs totalt mörker, men även god avslappning. Jag brukar säga att man inte kan sova och vara vaken samtidigt, eller stressa och vara avslappnad samtidigt. Om du är i stress, aktiverar dig eller har ljust på kvällstid, så kommer inte kroppen att konvertera serotonin vidare till melatonin.
Melatonin, är som sagt ett sömnhormon och det är kroppseget, naturligt och bryts ner snabbt i kroppen. För att konvertering från serotonin till melatonin ska fungera så krävs även näringsämnen i form av B-vitaminer, magnesium och zink. Det krävs även korrekt tarmflora då serotonin, liksom alla signalsubstanser, konverteras med hjälp av tarmbakterier. I detta fallet, så krävs e.coli för att bilda de indoler (byggstenar) som krävs för att bilda serotonin och senare även melatonin. E.coli lyfts ofta som en magsjukebakterie, men det är en stor familj och delar av den krävs för att bilda dessa byggstenar. I Tyskland har man förstått att e.coli är livsviktigt för detta ändamål, och säljer till och med e.coli-droppar på flaska (ger det till mina patienter med låga e.coli-värden, så att de kan börja konvertera serotonin och melatonin igen).
Många frågar om de kan ta melatonin som stöd vid sömnbesvär, och jag skulle säga att det är ett väldigt bra alternativ, eftersom melatonin är just kroppseget och bryts ner snabbt. Men om man ska arbeta med orsaken och utreda det på ett djupare sätt, så bör man undersöka om melatonin är lågt och isåfall varför.
En del önskar ta 5htp som tillskott MEN då behöver man vara säker på att det konverteras vidare till serotonin och melatonin. Om aminosyrabrist är orsaken så kan tryptofan och 5htp hjälpa, men om det är ett konverteringsproblem, så kommer det inte konverteras vidare utan innebär att 5htp ackumuleras och blir högt.
Detsamma gäller vid användning av SSRI. En patient kan få hjälp om problemet hör hemma i serotonincykeln, men om det är ångest eller oro så hör det snarare till dopmincykeln. Om man medicinerar trots normala serotoninnivåer, så blir värdet högt och kan skapa problem åt andra hållet. Man bör alltså alltid mäta sina signalsubstanser innan man använder sig av serotoninhöjande preparat.
De orsaker till sömnbesvär som jag vanligtvis möter är följande:
1. Låga melatoninnivåer på kvällen och natten, men god frisättning på morgonen. Detta visar att det inte finns brist på melatonin men att melatonin frisätts på fel ställe på dygnet. Det kallas för förskjuten dygnskurva och kan bero på att man är uppe för sent, att man är för aktiv på kvällen eller att kortisol påverkar på ett negativt sätt. Kortisol är vårt stresshormon (ska skriva om det någon dag), och det har många uppgifter. En uppgift är att bilda energi tillsammans med sköldkörtelhormoner i cellerna, vilket innebär att det gör oss piggare. När vi dricker kaffe eller äter socker och blir piggare, så är det för att kortisolvärdet ökar. Kortisol ska vara högt på morgonen och sedan minska under dagen och framåt kvällen, när vi ska vara trötta och sömniga, så ska kortisol vara lågt. Om denna kurva inte är normal, så kan det även påverka vår kurva av melatonin eftersom kortisol och melatonin är varandras antagonister.
2. Lågt melatoninvärde hela dygnet, vilket kan tyda på att man inte bildar eller konverterar melatonin korrekt. Denna problematik kan bero på aminosyrabrist, brist på de näringsämnen som krävs för att konvertera serotonin och/eller brist på e.coli i tarmfloran. Om värdet är lågt för att man saknar konverteringsmöjligheter eller om det är lågt på grund av förskjuten dygnskurva går att se vid mätning av melatonin i salivprov.
3. Sömnbesvär kan även uppstå vid låga signalsubstanser, och då främst låga värden på serotonin, GABA och glycin, som alla krävs för att skapa lugn, ro och avslappning.
4. Sömnbesvär kan även bero på histaminreaktioner och hormonella obalanser i våra könshormoner, med östrogendominans och progesteronbrist som vanligaste orsak.
5. För att konvertera melatonin från serotonin, så krävs som sagt totalt mörker. Man behöver släcka ner ordentligt, ha god avslappning, undvika blått ljus från dastor, telefon och tv och gärna ha lite svalt i sovrummet.
Om du vill reda ut om du saknar melatonin för god sömn, så går det bra att mäta i salivprov. Du kan boka en första konsultation via bokningssidan ovan, eller via tidsbokning@zarahssida.se.