Akne är en av av våra vanligaste hudåkommor och det drabbar både tonåringar och vuxna. För många finns en tydlig koppling mellan akne och hormonella förändringar, särskilt om de får akne dagarna före menstruation. Denna typ av akne kallas ofta för hormonell akne och den följer kroppens naturliga hormoncykel.
Akne uppstår när tre faktorer samverkar, såsom ökad talgproduktion, tilltäppta porer och inflammation. Talg är en naturlig del av hudens skydd, men när produktionen ökar för mycket så kan porerna blockeras vilket skapar en miljö där bakterier trivs. Det leder i sin tur till inflammerade utslag. Hormonell akne känns igen av flera faktorer. Det kommer främst innan menstruation, är mer inåtväxande akne och förekommer främst på kindben, käkben och hals. Det är således stor skillnad mot ”vanlig” akne som annars förekommer på feta partier och under hela hormoncykeln.
Hormoner styr talgproduktionen i hög grad och särskilt viktiga hormoner är östrogen, progesteron och androgener såsom testosteron. Androgener stimulerar talgkörtlarna att producera mer olja och när deras effekt ökar, så ökar också risken för akne. Dock så behöver man ha förståelse för att det inte bara handlar om värde på testosteron i sig, utan även om hur testosteron ligger i förhållande till progesteron. Om testosteron ligger normalt, medan progesteron ligger lågt, så blir testosteron dominerande trots att det ligger normalt.
I slutet av menstruationscykeln (lutealfasen) sker flera förändringar, där östrogen och progesteron sjunker medan androgenernas påverkan blir relativt starkare. Här ser man just detta jag lyfter ovan, att androgener blir dominerande just för att östrogen och progesteron sjunker. Det blir ännu mer känsligt om östrogen och progesteron ligger lågt i grunden, då de lätt blir låga värden när dessa hormoner sjunker inför menstruation. Det leder till ökad talgproduktion, större risk för tilltäppta porer och mer inflammatoriska processer. Det är av denna anledning som många upplever att huden försämras innan mens.
Östrogendominans och lågt progesteron är en intressant faktor i sammanhanget, och jag har skrivit om östrogendominans i många sammanhang. Begreppet östrogendominans innebär ett tillstånd där östrogen är högt i förhållande till progesteron eller där progesteronnivåerna är för låga för att balansera östrogenets effekter. Progesteron är förstadie till stresshormonet kortisol, vilket gör att värdet lätt blir lågt vid långvarig stress.
När progesteron ligger åt det låga hållet så kan hudens känslighet för androgener öka, talgproduktionen bli mer aktiv, det kan lättare uppstå inflammation och utbrotten blir djupare och mer långvariga. Progesteron har normalt en stabiliserande effekt, och när den saknas i rätt mängd, så kan hudens balans rubbas. Resultatet blir att även normala hormonvariationer kan ge tydligare akne, just för att progesteron ligger för lågt i grunden.
Ett typiskt kännetecken för hormonell akne är som sagt att den sitter placerad på just haka, käklinje och nedre delen av ansiktet. Detta område är särskilt känsligt för hormonella signaler, särskilt androgener, vilket gör att hormonell akne ofta koncentreras just i dessa områden. Andra faktorer som påverkar kan vara stress, sömnbrist, kosten och om man använder mindre bra hudvårdsprodukter. Dessa faktorer kan påverka både hormonbalansen och hudens inflammationsnivåer.
Vid återkommande problem med hormonell akne, så har man god nytta av att mäta könshormoner och kortisol i salivprov, där man kan se hormonella obalanser såsom låga progesteronnivåer, låga kortisolnivåer, östrogendominans eller konverteringsproblem i östrogener. I vissa fall kan även tarmfloran vara bra att undersöka i mikrobiomtester.